Los tres certificados con los que empieza una herencia

El certificado de defunción

Lo expide el Registro Civil del municipio donde se produjo el fallecimiento, no el del domicilio del fallecido. Es gratuito y puede pedirse presencialmente, por correo o por la sede electrónica del Ministerio de Justicia.

Conviene pedir la copia literal, que reproduce íntegramente la inscripción, y pedir varias. Casi todas las gestiones posteriores —bancos, aseguradoras, notaría— van a reclamar la suya.

El certificado de actos de última voluntad

Responde a una sola pregunta, pero es la pregunta central: ¿otorgó testamento esta persona y, si lo hizo, ante qué notaría se firmó el último? El certificado no dice qué pone en el testamento; sólo dónde está.

No puede solicitarse hasta que han transcurrido quince días hábiles desde la defunción. Esa espera no es una molestia burocrática arbitraria: da margen a que se comuniquen al Registro los testamentos otorgados en los últimos días.

El certificado de contratos de seguros de fallecimiento

Se pide a la vez que el anterior y con el mismo impreso. Indica si el fallecido tenía contratados seguros de vida o de accidentes con cobertura de fallecimiento, y con qué entidad.

Es el trámite que más veces se olvida y el que más veces da sorpresas: seguros vinculados a una hipoteca, a una tarjeta o a un convenio colectivo que nadie de la familia recordaba. Las prestaciones de estos seguros tributan por el Impuesto sobre Sucesiones, no por IRPF, y tienen su propia regla de reducción.

Qué se hace con ellos

• Con el de últimas voluntades se pide a la notaría la copia autorizada del testamento.
• Si no hay testamento, ese mismo certificado abre la vía del acta de declaración de herederos.
• Con el de seguros se reclama a cada aseguradora la prestación que corresponda.
• El de defunción acompaña a todos los demás, una y otra vez.